「姐夫,我一直有个问题想不明白。就算是这些烟土来自暹罗,但经广西,湖南,再走水路到山城,最後再到蓉城。这一条线路实在是过於漫长。如果单纯只是为了牟利,山城的有钱人可比蓉城要多上好几倍,将这些烟土直接在山城卖,不是更容易麽?」
「这你就不知道了,」我说道:「山城虽然富人多,但大多是随着国民政府家的新生代企业主。他们接受西方思想跟新文化较深,对於大烟这些让人堕落的玩意儿十分抵触。而蓉城则不同,这里受乡绅文化侵蚀,好逸恶劳者多。自军阀刘湘开始,这里就不禁大烟。因此,虽然蓉城有钱人不如山城多,但吸食大烟的人比山城多上十倍有余。」
「哦,难怪以往人说,川军两杆枪,一杆步枪,一杆烟枪。」
「这你倒是误会了。」我说道:「大烟是昂贵之物,川军素来收入少,装备差。他们的烟枪抽的是那些叶子烟,以他们的收入是买不去这些大烟的。蓉城消费大烟的,大多还是那些地主家的人。我想,李昂他们要查这大烟,应该也免不了跟蓉城的那些老乡绅们打交道。好了,不说了,船来了。」
说这话的时候,在远处雾气缭绕的江面中,缓缓驶来了一条马达轰鸣的小型船。船头有一个人拿着风灯,正在画着圆圈。我虽然不知道码头的规矩,但也知道这是船舶要靠岸,通知岸边的人的信号。然而让我好奇的是,此处明明是空无一人,他们这信号,又是打给谁的呢?
很快,我就得到了答案。当那个小船靠岸後,从床上走下来了一个精干的小个子男人,身後还跟着几个那种码头水手常穿服色的随从。他们并没有下船,而只是站在船头的地方四处张望着,虽然因为距离跟船上的马达声,让我听不清他们的对话。但看上去似乎他们应该是在等着什麽人,表情看上去有些不耐烦。
按照一般的规矩来说,像这种私密货物的押运。收获一方都要提前到交货的地方,负责确保交易的安全。显然此时,因为接头人的迟到,船上的人也开始警惕起来。
「拔锚,退回江面。」那个小个子男人见情况有些反常,立即大声对船上的水手吆喝了起来。而就在这时,从码头的另外一边却传来一阵急促的汽车声。几两黑色的轿车,一字型开到码头,然後熟练而整齐的停了一排。
从汽车上走下来的这些人,清一色的都是白汗衫,红马褂的服装。应该是来自某个民间社团。虽然人数不过十几人,但看上去都是些精悍之人。见到这群人後,那个小船也放弃了拔锚的行为,船头那个小个子男人,从船头一跃而下跳到了码头。
「姐夫…这…」
「怎麽了?」苏彤似乎现了什麽不妥的地方。
「啊,没什麽…这个人应该就是柳皓了。」苏彤悄悄的将手中一直拿着的那张李昂提供的柳皓的照片递给了我。然而此时,我却没有功夫顾及此人,因为跟他相比,那批接应的人中间为的人才是让我最感道意外的。
胡老三。
这已经是短短几天里面,我第二次见到这个蓉城着名的麻匪头子了。而他的出现,随即也证明了我之前的隐约猜想。蓉城的这个地下大烟转销的网络,跟周敬尧的买卖,那两神秘消失的运钞车,甚至是蓉顺商行,都有着某种联系。
一瞬间,我的脑子里浮现出来了一堆人名。周敬尧,柳皓,胡老三,这三人应该是以布料店为掩护的蓉城地下大烟脉络的核心人物。然而,这其中还有一个最关键的一点,就是在蓉城的那个绸布店的外墙上,我们看到的那个「和衷社」的符号。
倘若那个符号的出现,意味着眼前的这群人跟就是和衷社的人。我不禁会觉得曹金山嘴里所说的形式诡谲的和衷社组织,十分真有他们所说的能耐。因为好像我都没有花太多精力,就找到了他们的线索。
「胡老三,你怎麽回事。以往的规矩不都是你们清好场後等着我们吗?怎麽今天迟到了这麽久。」门外柳皓的言语,并没有让我有时间去仔细琢磨这个问题。由於胡老三等人的迟到,这个柳皓显然是有些脾气的。
「哈哈,柳兄不要怪罪,今天我们有点事情耽搁了一下,所以晚到了几分钟。」胡老三沙哑着一个烟嗓,打着哈哈道:「而且,这个码头柳兄也是再熟悉不过了,这里鬼影子都没有一个那里还有清场的必要。」二人说话的距离,离我们不过几十步之遥,我们已经能听得十分清晰了。
「这是山城,你以为是在你们山里,可以让你们为所欲为。最近山城戒严,你们不小心一点,出了事情我们都没法交代。」面对柳皓有些不依不饶的态度,胡老三的脸色也有些不自然。他本就是啸聚山林的山大王,别说如此抢白了,就算是他的亲娘,也不敢这种语气跟他讲话。若不是这番看到生意的利润实在太大,恐怕他早就叫手下一梭子子弹给对方招呼过去了吧。
「柳先生说的没有错。」就在胡老三想要作的时候,身後的汽车里突然传来了一阵熟悉的声音。而就在柳皓等人因为这个不之客而又立即紧张起来的同时,我已经看到一身西装革履的刘宪中,竟然就这样镇定自若的车上走了下来。
上次见到刘宪中,已经是那日在和平旅店里检验刘宪原屍体的时候了。这几日虽然关於他已经开始接手刘家事务的消息一直没有断过,但之前几次跟刘家接触都没有见到过他。而让我没有想到的是,此时他竟然会在这里现身。而随着他的现身,柳皓似乎也有些差异。
「刘宪中?」…「刘宪中先生?」