明玉於是告辞离开,告诉服部早日到将军府上效力。
回到将军府明玉马上给大阪府的留守前田正雄写了一封信,先是感谢他的礼物,接着提到在大阪府关押的大盗猿飞幸之助这个人,说自己听到这个人的侠名很感兴趣,能否送过来让他见见。
前田正雄收到了信当然是高兴异常,能攀上明玉这棵树也不枉费他挖空心思把自己的老婆都当礼物送人了。至於信里提到牢里关押的大盗的事,这根本不叫事,立刻找人提了押送到上京交给明玉。
於是明玉在将军府见到了这个名声很大的猿飞幸之助。这是个大大咧咧其貌不扬的汉子,看到明玉也一脸的不在乎。明玉於是和他聊了聊忍术,对他这个人也了解了一下。猿飞幸之助看到将军并不是想惩罚他,也收起倨傲的姿态,对於明玉的问话有问必答。
明玉问:「听说你是甲贺赫赫有名的忍者,为什麽跑去当大盗去了。要知道忍者也是有规矩的,隐姓埋名是一名忍者最基本的要素。」
猿飞幸之助苦笑着说,:「我因为不名誉之事,已经被家族除名。现在是一个无拘无束的浪人,而且我觉得当大盗比当个忍者强,最起码就是死也是声名远扬了,不像是忍者只能活在阴暗里。」
看来这个人也是个有故事的男人,於是明玉直接说是关西的着名武者服部半藏把你介绍给我,现在你愿不愿意向我效劳。如果愿意你以後就是我的家臣,如果不愿意就把你送回大牢去继续坐牢去。
这是天上掉下来的好事,就好像是一个乞丐突然有人告诉他他被富家翁雇佣了,任何人都没法拒绝。
猿飞幸之助瞪大了眼睛不相信这种好事会落在自己头上,半饷才清醒过来倒头就拜,明玉笑着让人给他去掉脚镣手铐,让他坐下来向他询问忍者的历史和训练。
猿飞幸之助详细介绍了扶桑国的忍者历史,忍者的出现比北条家创建镰仓幕府还要久远,以前的名称很多,比如叫「乱波」「斥候」等等,後来取隐忍之人的意思,就统一叫忍者了。
忍者有很多流派,但是源地都是在上京附近的伊贺和甲贺两地,两地之间也有血缘关系,是最古老的忍术源地。但是忍者们效忠自己的主君,有时候也要同室操戈,这也是没办法的事。
忍者分为上忍中忍下忍,上忍负责策划计划和整体作战步骤,中忍负责行动的指挥,都是忍术群的人,下忍是尖兵,就是最前线的实际忍者。三者的分工都是泾渭分明等级森严。
忍者的招募也很复杂,除了家传的以外,一般就是收留在战争中的孤儿,或者是从人贩子手里购买被拐卖的儿童。一般都是要从儿童时起就要接受训练,包括忍者五道,包括五行遁术等,其他还包括对武器的使用对地形的利用等忍术,所以训练需要很长的时间。
明玉说「我这里有一些孩子,都是收养的战争孤儿,都已经学习了基础的武士技能,能不能把他们训练成合格的忍者,就看你的本事了。」
猿飞幸之助听完也是高兴,这样很快就能完成主君的委托了,训练一个中忍不容易,但是下忍还是比较容易的,他建议把这些孩子交给他训练,他还有结义十兄弟,都是忍者出身。可以都招募来为将军效力。於是明玉和他商量了具体待遇和操作细节。
於是明玉的忍者部队就在他的大家宅里现出雏形。而且因为明玉将军用人不拘一格,只要是效忠他的,不管是平民还是大盗都能为他所用,所以很多人都慕名前来投效。其中就包括神秘的女忍流派。
这天明玉在回内宅的路上,就看到几个身穿上白下红色巫女服的女人从後宅离开,这些女人是以前自己没有见过的,不知道是什麽来历,於是把小西悠子叫来问问。小西悠子被他任命负责管理後宅,这些事她应该清楚。
小西悠子来了以後,一边帮明玉按摩双肩一边解释说:「那些是上京城有名的神宫巫女呀,专门为各家宅祈福消灾,同时还向各大家族的贵妇们传授房中术,很受贵妇们的欢迎的。」
明玉懒洋洋的问:「那她们是谁请到我家里的,我怎麽不知道」
小西悠子笑着说:「还不是您那位新欢北条麻妃夫人呗,吵着要想学房中术,於是我就把相熟的靖天神宫巫女请来了,她们都很好,还表示想要见见将军为将军您的新宅祈祈福」
明玉想起来小西悠子以前提过靖天神宫巫女,是一群有意思的人。他也提过会见见那些大师,於是说:「她们提出要见我?我正好也想见见大师,你就帮我安排在家里见一下这些大师吧。顺便让她们给我的大宅祈祈福」
没过两天,靖天神宫的几位寺主就带人前来拜访。明玉按约在家里的会客厅接见了几位神宫女寺主,这次一共来了三位寺主,听说都是年龄比较大的女人,最大的都四十多岁,最年轻的也有三十好几了。都穿着神宫的宫服,看上去保养的还不错,特别是最年轻的看上去也就三十不到。可以看出她们年轻时都是美女,特别是那个小一点的大师,眉目间天生有一种妖媚诱人的风情她们见到明玉将军一起弯腰行礼,看来都受过良好的教育。明玉摆摆手说:「大师们不要客气,这次请你们来主要是以後我的的家宅请你们多多关照,祈福仪式的东西需要什麽请你们提出来,我来准备。」
她们又一起行礼说:「初次见到将军,以後请多多关照,以後家宅里有什麽不妥,都可以神宫的巫女来帮助解决,我们一定会帮忙的」