姐姐的话勾起了袁振国的好奇之心,他想跟这个庞小虎好好地聊一聊。袁茹玉把正在外屋干活的庞菊花叫了进来,让她去把小虎找来。她还叮嘱庞菊花要小心,避免被其他人看见。她知道老爷可能会专门派人盯着她和弟弟,她必须小心提防。平常她每次和小虎的私下接触也都十分小心,尽量避开老爷的耳目。庞菊花点头答应着离开了。
刚才袁振国的注意力一直在姐姐身上,没有留意到外屋的那些丫环和老妈子们。庞菊花被叫进里屋的这一瞬间,袁振国只觉得眼睛一亮,有一种惊艳的感觉。等她离开后,他忍不住脱口问姐姐:“这个女人是谁?”
庞菊花盘着头,一身已婚少妇的打扮。她身上有一种特别诱人的风韵,让袁振国心动不已。她的衣着也很别致,虽然看不出有什么特别花俏的地方,但是他觉得她的穿着既端庄大方又性感迷人,一点儿也不比那些省城里的阔太太和小姐们差。他不知道,这些衣服的式样非同小可,都是庞小虎这个在二十一世纪当过半年服装设计师的家伙的杰作。
袁茹玉看了弟弟一眼,说:“她是庞小虎的亲姐姐,我屋里的女佣。她叫庞菊花。怎么啦,振国?你看上她啦?”
袁振国连忙否认,说:“没有没有。”不过他红着的脸已经暴露了他的心思。
袁茹玉叹了口气,说:“庞菊花是个不错的女人,既温柔又勤快,为人也诚实可靠。可惜她已经嫁人了,她丈夫是帐房里的算账先生老董。”袁振国心里失望得很,不过他尽量掩饰着自己的心情,把话题扯到别的事情上面去了。
庞小虎来了。袁茹玉再次把他正式介绍给弟弟。小虎跟跟袁振国谈得很投缘,他们一见如故,说了很多话。两人聊得很痛快,连坐在一旁的袁茹玉都觉得自己插不上话了。袁振国是个受过新式教育的青年,军队中的少壮派,是小虎穿越以来碰到的跟他最有共同语言的人。袁振国也很喜欢这个刚满十三岁的英俊年,他敏捷的思维,渊博的学识,还有那一身的正气都令他惊喜不已。他沉浸在终于找到了知己的喜悦之中。
不知不觉天已经黑了。小虎起身告辞,袁振国执意挽留,想和他秉烛夜话。这时袁茹玉叫庞菊花端来了一盘点心给他们当作宵夜,她自己亲自为他们烫了一壶酒。袁振国心中一动,说道:“小虎兄弟,你我一见如故,不如我们今天就真的结拜为兄弟吧?”
小虎看着袁茹玉有点儿为难,袁茹玉马上说道:“不要紧,你们私下里结拜,老爷是不会知道的。就算是知道了,男人之间的结拜他应该也不会起疑心的。”小虎觉得这样也好,就点头同意了,袁振国自然是喜出望外。于是这两个今天第一次见面的年轻人结成了生死与共的异性兄弟。
第二天庞小虎很晚才醒过来。昨晚他和袁振国都喝醉了,是大姐庞菊花把他扶回他自己的屋里去的。
半夜里庞小虎浑身是汗地惊醒过来。他做了一个噩梦,梦见大哥袁振国领兵去剿共,和庞琼花率领的红军女兵们生了一场激战。结果她们因为弹药不足,最后被打得全军覆没,只有庞琼花背着受了伤的红姐突围了出去。
后来袁振国因军功被提拔为少将副师长,位于省城的剿共司令部特地派了一位副司令赶来给他授勋,南德昌等本地乡绅也设宴为他庆贺。庆功宴开始后,褚四爷带着几个家丁从外面拖进来两个女人。
小虎一看,正是庞琼花和红姐。她们在山里藏了几天后忍不住饥饿下山找吃的,结果被褚四爷手下的家丁们捉住。庞琼花已经被打得浑身是血,遍体鳞伤。红姐的衣服和裤子都被撕成一条条的,乳房屁股和大腿全都裸露在外面,她身上的抓痕和两腿间的污迹显示她刚刚被褚四爷和他手下的那帮家丁们强暴过。
那个剿共副司令大为高兴。他要逼着这两个女赤匪当场低头认罪,声明退出共产党。说只要她们认罪退党就可以饶她们不死,结果他被红姐吐了一脸带血的口水。副司令气得拔出手枪连开三枪,全打在红姐赤裸的胸脯上。红姐倒在地上血流如注,她虽然死了,可是脸上却还带着一丝笑意。
就在这时,庞琼花突然从地上一跃而起。她一脚踢倒了褚四爷,扑上去从他手里夺过了那把驳壳枪。她立刻举枪向身边的人群频频射击,那个副司令员,还有袁振国南德昌褚四爷等人全部中弹倒在血泊之中。最后她大笑着举枪对准了自己的太阳穴。
庞小虎泪如泉涌,看着庞琼花大叫了一声:“姐!”接着他就从梦中吓醒过来了。
“小虎,姐在这儿呢。”是大姐庞菊花的声音。昨晚她扶小虎上床睡下后就没有离开。她帮他打扫了房间,洗完了换下来的衣服,然后又倒了碗水坐在床边喂他喝水。后来她自己靠着墙坐在小虎身边睡着了。
小虎呼哧呼哧地喘着气,还在想着那个噩梦。“小虎,你怎么出了这么多汗?病了吗?”庞菊花伸手摸了摸弟弟的前额,问道。
“我没事,姐。我刚才做了个恶梦。”小虎从床上坐起来,搂住姐姐,把脸贴在了她的胸前。
过了一会儿,庞菊花起身去给小虎端来一杯水。他喝下之后,躺下去又睡着了。这一次他睡得很香,直到第二天天大亮之后才起来。
“小虎,你起来啦?来吃点东西吧?”
大姐庞菊花推门进来,手里端着一个盛满了米饭的碗和一小盘菜。虽然只是常见的蔬菜,可那是她刚刚用椰子油炒出来的,热腾腾香喷喷的很诱人。椰子油是饱和脂肪,用后世的眼光看它不是很健康的食用油。但是在食物匮乏,普遍营养不良的二十世纪三十年代它却是个好东西。
小虎的肚子早饿了,他感激地看了大姐一眼,端起碗大口地吃了起来。庞菊花给弟弟倒了一大碗水放在桌子上,然后坐在他身边看着他吃饭,一边伸手在他的肩膀和背部摸了摸。小虎最近身子长得很快,越来越像个男子汉了,身高也快要赶上她了。
庞菊花是庞小虎在这个时空里最亲密的人,不过她和弟弟在一起时却很少说话。他们好像是心有灵犀,什么都不用说就能理解对方似的。