黛玉心事
正说着,忽听门外一阵轻巧的脚步声,接着是轻微的咳嗽声。
"进来吧。"林如海唤道。
门帘一挑,黛玉款步而入。她穿着一件淡青色的家常袄裙,只在袖口绣着几枝嫩柳。烛光下,她的脸色有些苍白,更显得那对眸子秋水般清澈。
"爹爹。"她轻声唤道,又向贾环微微颔,"环弟。"
贾环忙起身还礼,现三年过去,黛玉已从当初那个病弱少女出落成亭亭玉立的闺秀,只是眉间那缕轻愁仿佛更深了。
"玉儿怎么还不休息?"林如海关切地问。
黛玉抿嘴一笑:"听紫鹃说环弟来了,特意过来见见。"她从袖中取出一个荷包,"给弟弟缝了个香囊,里面配了些安神的药材。"
贾环接过香囊,只见上面绣着精巧的兰草纹,针脚细密整齐,散着淡淡的药香。他刚要道谢,却碰触到黛玉指尖——冰凉得吓人。
"师姐的手怎么这样冷?"贾环脱口而出。
黛玉迅抽回手,脸上飞起两朵红云:"刚在廊下站了会儿,不碍事的。"
林如海皱眉:"胡闹!你这几日咳嗽才好些,夜间寒气重,若是再受凉如何是好?"转头吩咐道,"紫鹃,快扶姑娘回房歇息。"
待黛玉离去,贾环握着那枚香囊,心中五味杂陈。他想起刚才林如海提到黛玉婚事的语气,忍不住问道:"师父方才说师姐的婚事。。。"
"前日皇上召我入宫,"林如海压低声音,"言语间提到玉儿已到及笄之年。。。"
贾环心头猛地一跳:"皇上有意。。。"
林如海摇摇头:"圣心难测。皇上只说会为玉儿择一良配。"他意味深长地看了眼贾环,"近来兵部右侍郎家的公子颇得圣眷,北静王也有意说合他家与林府结亲。"
贾环手中的茶盏一晃,几滴茶水溅在衣袍上。兵部右侍郎家与北静王府来往密切,这在朝中已是公开的秘密。。。
朝堂暗涌
翌日早朝,贾环站在五品官的队列中,余光瞥见不远处兵部右侍郎赵明诚神情自若地与他人谈笑。这位赵大人四十出头,面色红润,一副和气生财的模样,可谁不知道他是北静王的心腹?
"听说赵大人家的小公子诗才了得。。。"
"可不是,上月还在御前得了赏。。。"
断断续续的交谈声传入贾环耳中。他握紧了手中的笏板,感觉胸口堵着一块石头。
退朝后,贾环正准备离去,忽然被人拍了下肩膀。回头一看,竟是翰林院侍讲学士李维——林如海的同年好友。
"李大人。"贾环拱手行礼。
李维笑眯眯地捋着胡须:"贾大人可有空闲?老夫新得了一幅字画,想请你鉴赏一二。"
贾环心知必有蹊跷,便随他去了翰林院旁的僻静茶楼。待伙计上完茶退出,李维从怀中取出一个锦囊。
"如海托我转交的。"李维低声道。
贾环打开一看,里面竟是半张残破的地契,上面盖着户部的大印,日期却是先帝年间的。
"这是。。。"
"十年前江南盐税案的凭证。"李维声音压得更低,"当年林家差点因此案家破人亡,是如海拼着前程不要,才保住了全家性命。如今这案子又有翻出来的迹象。。。"
贾环心头一震:"与北静王有关?"
李维意味深长地笑了笑:"你是聪明人。听说赵家公子对林小姐有意?有些事。。。还是不要牵涉太深为好。"
心事重重
回到贾府已是傍晚,贾环独自在书房沉思。案上摊着那半张地契,烛火摇曳间,上面的朱批格外刺目:"着即抄查林家资财充抵亏空。。。"
忽然,一阵风吹开窗子,烛火忽闪了几下险些熄灭。贾环起身关窗时,忽见廊下阴影处似有人影一闪而过。
"谁?"他厉声喝道。
没有回应,只有风吹树叶的沙沙声。贾环皱了皱眉,正欲关窗,却现窗台上多了一枚精致的珠花——正是前日他见黛玉头上戴的那款。
贾环心头狂跳,抓起珠花冲出门外。院子里空空如也,只余一阵淡雅的幽香若有似无地飘散在空气中。。。