“谈什么?”拿破仑回头,眉梢一挑,笑意中带着一丝不屑,“他要取我性命,我跟他还有什么可谈的?”
约瑟芬叹了口气,走到他身边,握住他的手:“只是……我担心你。你已经有那么多敌人,不要再树立新的仇人了。”
“放心吧。”拿破仑俯身,在她额头落下一吻,“这是对法国的背叛,我绝不会手软。”
他转身吩咐贝尔蒂埃元帅:“传令下去,通知法国境内的刺客兄弟会全部刺客,不得惊动英国官方,秘密前往伦敦,杀死亚诺·维克特·多里安。”
“是!”贝尔蒂埃躬身领命,转身快步离开。
同一时刻,巴黎刺客兄弟会地下会所。
幽暗的大厅中,烛火摇曳,石墙上挂满了武器和卷轴。几名刺客正在商讨对策,突然,厚重的木门被推开,一名士兵走入,大声宣读:“皇帝陛下命令——全法国刺客,立即前往伦敦,消灭叛徒亚诺·维克特·多里安!”
大厅顿时沸腾。刺客们低声议论,有的握紧剑柄,有的眉头紧皱。
“亚诺,那个疯子,竟然敢刺杀皇帝。”
“曾经的兄弟,如今的叛徒……”
“这是兄弟会的耻辱,我们必须清理门户。”
其中,一位银老刺客缓缓站起身,神色冷峻:“通知各地分会,分批前往伦敦。记住——低调潜入,不可引起英国人的注意。”
7月21日,伦敦,白金汉宫。
亚诺坐在窗前,凝视着远方的城市轮廓。他的伤口已包扎好,精神稍有恢复,但内心的警钟未曾放松。
威灵顿公爵走进房间,把一封情报递到他手上:“亚诺,我们的线人刚刚截获消息——法国刺客兄弟会的全部成员,正在秘密渗入伦敦。”
亚诺展开情报,眼神逐渐冷峻:“他果然出手了。”
“你有什么打算?”威灵顿问。
亚诺站起身,穿上长袍,把袖剑系在手腕:“我必须消失一段时间,隐藏起来。刺客兄弟会的追杀,不是你们英国军队能挡住的。”
“可我们可以帮你!”理查德·夏普走进来,握紧拳头,“你现在是我们的盟友。”
“谢谢你,夏普。”亚诺微笑,“但这条路,我必须独自走下去。”
国王乔治三世与相小威廉·皮特也得知消息,乔治三世对亚诺说:“你的勇气,让我钦佩。无论如何,英国的大门向你敞开。”
夏洛特王后亲自为亚诺整理斗篷:“祝你平安。”
亚诺鞠躬告别,迈入夜色。
同一夜,伦敦巷道。
数十名法国刺客正悄无声息地穿梭在街头巷尾。他们分为小队,分头寻找亚诺的踪迹。
亚诺则隐身于人群之中,穿越市场、教堂、码头。他深知,这是一场猫捉老鼠的游戏,而他唯一的胜算,就是先制人。
在圣保罗大教堂的钟楼上,他蹲伏于飞檐,冷冷看着下方的刺客队伍。夜风吹拂,他闭上眼,仿佛听到了兄弟会曾经的誓言。
“我们在黑暗中服务,为了照亮光明。”
亚诺睁开眼,轻声道:“对不起,兄弟们。这次,我必须反抗。”
他翻身而下,如一只夜鸦掠过伦敦的屋顶,消失在夜幕中。
杜伊勒里宫。
拿破仑正批阅文件,约瑟夫走进来:“老弟,你确信这次能成功吗?毕竟亚诺是兄弟会最出色的刺客之一。”
拿破仑抬起头,笑意冷冽:“别忘了,现在的兄弟会已经是我的工具。我不是在和亚诺对决,而是用整个兄弟会压垮他。”
约瑟夫叹息:“但你也在挑起法国内部的更大裂痕。”
拿破仑眼中闪过一丝阴影:“没有铁腕手段,就没有帝国。”
故事的暗流已起。
巴黎的命令,伦敦的猎杀,亚诺的逃亡,以及欧洲诸国的博弈……一切都汇入风暴的中心。
亚诺在夜色中奔跑,心中只剩一个念头:
“拿破仑,这一局,还没有结束。”