第二天明玉又派人去了吉良上野家,讨要浅见夫人所中春药的解药。於是使者很快给明玉带回来一个木箱,打开一看里面分了好几层,最上面一层是瓶瓶罐罐的春药和解药,都有说明。中层是各种淫具,大大小小的装满一层,其中就有浅见夫人说过的羊眼圈。最下层放了个水袋,拿起来一看才知道不是水袋,而是缝着两个夹板的带着一个玉石出水口的灌肠器,明玉想像着这个东西插在浅见夫人後庭处的美妙,把东西收了起来。以後这个东西可以增加很多闺房的乐趣。
明玉现在有钱有粮了,可以试着组建自己的班底。他去看了孩子们的训练,现里面有不少练武的好苗子,但是柳川说他已经把成为武士的基础已经给打好了,如果还要继续培养就要有针对性,比如说成为忍者或者是影武者。这其实是有分别的。
明玉虚心向柳川请教,柳川说忍术是扶桑国最古老的一种秘术,一般都在一些忍者家族中传承,轻易不外传。学习了忍术的人被称为忍者,就是一些受过特殊训练的特殊杀手,他们主要是为主君进行秘策、暗杀、破坏和收集情报等工作,而军队里学习了忍术的称之为影武者,他们主要是承担斥候,或者破坏对方的基地搅乱对方後援,还可以刺杀对方的大将等活动,忍者在扶桑国的流派很多,各家都各有所长。他们相互之间可以合作,有时候也各为其主相互攻杀。
明玉很感兴趣,问怎麽能找到这样的人,他想向对方请教。柳川考虑了一下,於是给明玉介绍了一个人,这个人也是出名的武者,有北柳川南半藏之说,他就懂忍术,但是柳川说自己只是个纯粹的武者,不通忍术,但他和这个个半藏两人确是好朋友。
明玉请柳川带他去会会这个朋友,柳川答应了,於是两个人换上便装,带着几个随从一起去了上京的下町。这里是上京城里平民走贩居住的地方。在这里有一家打铁铺,柳川说他的朋友就住在这里。明玉很吃惊的看着这个不起眼的铁匠铺,想不到能和柳川齐名的武者会居住在这麽不起眼的地方。
在这里明玉见到了闻名的关西武者—服部半藏,这是一个满脸胡须看上去很粗犷的汉子,一身平常人的衣服,一双粗糙的大手,看上去和普通的老百姓没有区别,但是既然人是柳川介绍的,柳川应该不会骗自己吧。这个大汉正在打铁,穿着一个旧围裙满脸的烟熏火燎。看到有人进来才诧异得停下来,当看到是好朋友柳川来访,很高兴的把大家让到里面说话。
当听到来访者是天皇陛下的御前将军时,把服部也吓了一跳。赶忙起身正规的向明玉行了一个礼,看来这个人不是个粗鄙的人,原来还懂礼法的。行完礼服部赶忙道歉说:「不知是大人降临,请原谅我的无礼,请容我重新换上衣服。」
说完跑出去换衣服去了。明玉看着柳川笑了笑,看来天皇的名号在平民中的影响力还是挺大大。不一会服部换了件干净整齐的衣服,把脸也洗了,还把头也梳理了一下。他重新上来见礼,还把他的老婆叫来给大家倒茶。
服部跪坐在最下,有些诚惶诚恐得问:「不知道将军今天来找我是有什麽需要我效劳的吗?」
明玉很随和的说明了来意,并且问他对日月皇军的看法。
服部想了一下回答:「日月皇军的军容我在入城那天去看了,确实是天下间的雄兵,在各大名中只有镰仓武士和甲斐的武田家的赤备突骑等少数几支强军可以相媲美。」
「噢,仔细说来听听」明玉也很感兴趣,能够得到扶桑各国的军备详情,也不枉此行了。於是服部就把自己知道的关於各国的军队拿来和日月皇军做了比较。让明玉对自己以後的对手有了个了解。
明玉还询问服部对於军中忍者的看法,服部也如实回答说:「我观将军的雄兵已经是天下少有,但是为将之道一向是正奇结合,一正一奇相互配合可以起到意想不到的结果。如果将军手中再有一只奇兵,那可就真的无往而不利了」
於是明玉和服部聊了很多,现这真是个人才,博学多才经验丰富,但是这样的人怎麽会流落在民间呢,於是明玉就把自己的好奇问了出来:「像你这样的人为什麽不委身於一个大名建功立业,反而窝在平民之间默默无闻呢?」
服部无奈的说自己年轻时也是雄心壮志,游历各国学文习武。但是在当今的扶桑国,出身平民的人是很难出头的,如果没有宗主的提携是不会有人对一个毫无根基的人重视的,所以蹉跎了半生也没有人赏识他,只能来到上京当一个普通的铁匠结婚生子。
明玉问他为什麽选择当个铁匠?服部自豪的说他一生爱刀如命,不但会鉴赏宝刀也喜欢收藏宝刀,最後他自己也成了一名制刀高手,他打制的半藏刀也是在武士当中名气很大,所以就在下町开了个铁匠铺用来养家。
於是明玉试着招揽,问他愿不愿放弃铁匠铺,来他这里做一个参军,帮他训练一支他所说的强军。服部听完眼睛都湿润了,学成文武技货於帝王家,这是那些有才华的人的一生的追求。明玉能够礼贤下士,作为仅仅是个武者的服部来说,已经是天大的恩宠了,於是服部半藏跪下来,向明玉正式的行了一个标准武士礼,表明以後明玉就是他的宗主,他就是明玉家的武士了。
最後服部作为觐见礼,拿出了他珍藏的宝刀送给明玉,这是一把一尺多长的短刀,插在刀鞘里。明玉接过来一拔却没有拔出来。服部忙制止说:「主人,这把刀的来历很不凡,以前据说还是北条家的珍藏後来流落到民间,名字叫鬼丸。」
接着服部介绍了这把刀,说了这把刀的奇异之处,先这把刀不能随便出鞘,出鞘後必见血方能回鞘,第二刀中有灵,认主後方能拔刀用刀,而且非王霸之人不能佩戴。因为只有王霸之气的人才能降服此刀之灵。第三才是最奇异之处就是此刀可以自动护主,但凡有持刀者欲对主人不利时此刀就会报警,出嗡鸣声。
明玉听完吃了一惊,这刀还有这种奇异之处。於是欣然接受了服部的觐见礼。服部就教明玉怎麽认主,他问:「明玉是大将军您的姓名吗」
明玉说他的姓叫端木,明玉是他的名。於是服部让明玉刺血,在刀柄上写下自己的姓。於是明玉按照服部教的刺伤手指,在刀柄上写下了端木两个字。果然诡异的是,血一下就被刀柄吸收,没有留下一点痕迹。接着刀身出嗡鸣声,明玉抓住刀柄一下就把刀拔了出来,这把刀果然是奇异,刀两边带着复杂的叠云图案,刀刃锋利异常还闪着怪异的光芒。
服部赶忙让明玉还刀回鞘,并且跪下双手捧刀举过头顶,郑重的献给明玉,说:「宝刀认主,主人您以後就是它的主人了,请您珍重收藏。」
於是明玉就珍重的接过刀藏在怀里,成为他的贴身佩刀,反正贵族随身佩戴短刀都是很正常的。最後明玉离开前还向服部打听,有没有能够帮他训练忍者的高手,因为服部是名扬关西的武士,认识的人应该很多。
服部考虑了一下,向明玉介绍了一个人。这个人本来是关西出名的大盗,叫猿飞幸之助。本来是出身甲贺国的忍者,但是却当了大盗,但是在民间的口碑还不错,因为他劫富济贫,周济百姓。现在这个人被抓住了关在了大阪府的大牢里。如果明玉将军能把这个人找来的话,估计他会同意帮助将军的。