这夜阳武来别云芝,二人脱得精光,在床上大弄了一番云雨之后,云芝躺于阳武怀中,柔声道:“我的哥哥,妹妹不是那小气之人,双喜亦被你弄了,你还是把她收做偏房罢了。”
阳武-听,心中欢喜,道:“表妹就不呷醋么?”
云芝道:“自古一妻二妾只是常事,只不许她们放肆,每月在我房中多住几日便可,能如此,就是再多收个二三房,我决不妒忌的。”说言未了,双喜已摆上些菜酒。阳武见双喜进来遂道:“喜儿,你小姐要将你许我,你愿意与否?”
双喜听闻,心中暗喜,嘴上只不应,红着脸儿,含笑跑出房去。二人嘻笑一番,云芝亲自把盏,与阳武饯行。
阳武饮了三四杯,己有些酒意。俗话说:“酒壮胆。”阳武早想将紫依、玉珍,连那黄氏之事与表妹道知,只怕她着恼,所以迟迟不敢相提。今夜见表妹高兴,又说出刚才那番话儿,遂把紫依、玉珍以身相许,黄氏寡妇要嫁偏房之话,向云芝道了。云芝听闻,未料及表哥还有这些相好之人,不禁醋意微,只是碍于刚才那番话儿,不便让阳武觉出自己啤醋,又想自己乃正室,只要表哥高兴,有何不可,遂道:“双喜你自然要收她的了,只要你疼我,多与我两夜,又不许再娶,我便依你。”
阳武一听,不料想表妹竟应得如此爽快,忙道:“依你,依你,除了你们五个,再不娶别人了。”
阳武别了云芝,次日正是初三,三个好友经过高唐,一路来到省城,寻个幽静下处,静坐了月余,纳卷报名。
只因阳武是领批,未免忙些,初六日试官入场,初九、十二、十六毕了三场,十六日大家收拾回来,顾不得打账到馆,次日就回了。
三人回到家中,过了七八日,省城出榜,阳武中了解元,李正中了第七名,那范同轩说中了副榜,临清共中了七个,好不热闹。
耿青山在家中闻得阳武得中头名,心中高兴异常,暗道:“自己果未看错人。”他妻房姜氏道:“女婿长成了,成了亲罢,省得他寻闲花野草。”
耿青山道:“芝儿之事,自然要越快越好,只拣个黄道吉日与他成了亲,先期接了亲家母过来,亦有何难?”
第二日,耿青山与范者才道了。范者才见同窗王李二人中了,虽有些眼热,却道儿子中了副榜,下科就有承望,也还高兴,来来去去,替王耿两家一一说定了,拣了个十月二十九日,大吉之日,阳武过门成亲。
阳武九月里,往那济南府见恩师,回临清拜亲友,今日忙,明日亦忙,收用了三四对管家;收了至亲密友好些贺礼,待岳丈家来迎,十一日里才摆酒请客,那黄氏之哥哥、弟弟,认了亲戚,拜贺了一番。
十月二十九日,阳武入赘到耿青山家,拜了堂,结了花烛,饮了合欢酒,大家筵席散了,就在后楼卧房。两个欢天喜地,上床去,脱衣同睡,着实欢心舒畅地弄了一夜。
阳武自成了亲,夜里夫妻欢会,日里楼上攻书,指望联科进土,不十分出门。他母亲姜氏,直到满月,才至耿家。阳武在得空之时,与黄氏、紫依、玉珍会了两次,弄上一遭。
且说这日,阳武忽然想起双喜,遂问道:“为何双喜再不进来!”
云芝道:“双喜之事儿,我亦向爹爹道了,我爹道:这事在你,只一件,纵然不分上下,亦须分个大小,你两个燕尔新婚,不可令丫头胡来,且持正月初二日,与双喜上了头,再拣个好日布置同房也就罢了。”
到了新年,果然双喜上了头,拣了吉日点了新收拾之房,阳武与她一连睡了两日,过云芝这边来,说月五日去一夜,真所谓一家和气生千福,不在话下。
却说刘老大见阳武中了头等,心上有些着忙,怕自己以后不好过儿,忙到黄氏家中,请出弟媳妇说了无数好话,又道:做今现世报,何苦与你做闲冤家,任作嫁王不嫁王,连财利亦不要了,只是早嫁为上。
黄氏只不言语。刘老大去了。黄氏才和三弟道知,叫林玉到耿青山家道与阳武。阳武道:“多多拜上你奶奶,就同李大爷上京会试了,不管中不中,待回来商议。”
又过一日,阳武,李正两个好同窗,打伙儿前去,过高阳名保定府,至京师,下住于一客栈内,报了名,纳了卷,十日进了多场,题目皆是他二人平日做过的;次日,大家互相对看,好不得意。十三日两场;十六日三场,都过的停停当当。阳阳武心里道:“天下人才无出其右,又指望非元则魁。”
二十七日揭榜,阳武中了九十八名,李正在一百二十七名。三月十五日,这一日,阳武恃自己才高,又想中鼎甲,那知策太长了,连各翰林批语,无处可批,竟在三甲后面,只好守部了,李正却在三甲前面,该送推官。
这一日,云芝、双喜正在房中闲聊,正说得热闹,只听得前面乱哄哄,报小寻的打将进来,报称:“王仕斌己中进士了。”
云芝吩咐翠儿开了门,一齐儿点灯,往外面瞧去,云芝问其父道:“爹,可晓得中在第几名?”
耿青山道:“刻的条子上,是九十八名。”双喜在旁插嘴道:“不何大爷怎么样须要不去读书,平常只考第一名,如今却考了九十八名了。”云芝大笑起来道:“头名是进士,末了一名也是进土,中了就是朝廷之官,论什么前后,可不被人笑话了。”