在府衙的大堂上,孙茂才还在试图狡辩:
“陛下明鉴,近日阴雨连绵。。。。。。”
“住口!”
崇祯拍案而起,
“阎应元,把昨晚的见闻说来!”
阎应元上前,将“看样银”、抓壮丁等事一一道来。
这时,国安部探员押着一个瑟瑟抖的账房先生进来。
“陛下,此人招供,孙茂才指使他做假账,每石克扣银二钱,三年共贪墨六万八千两。”
崇祯冷冷地看着孙茂才:
“你还有何话说?”
孙茂才瘫软在地:
“臣。。。。。。臣。。。。。。”
随着调查的深入,一个庞大的贪腐网络逐渐浮出水面:
仓大使周德安:以霉充好,克扣军粮
税课司大使赵德全:私设“落地税”“过路钱”
漕运千户王彪:虚报漕船损耗,中饱私囊
更令人震惊的是,在孙茂才书房的暗格中,现了与朝中多位大臣往来的密信。
三日后,德州城外人头攒动。
崇祯亲临法场,宣布判决:
孙茂才:凌迟处死,家产充公
周德安等七人:斩立决
涉案吏员二十八人:流放辽东
临刑前,孙茂才突然大喊:“陛下!朝中官员也。。。。。。”
“堵上他的嘴!”
崇祯厉喝,
“朕自有分寸。”
肃贪之后,崇祯立即推行新政:
1。开仓放粮,赈济贫民
2。废除苛捐杂税二十七项
3。设立“御使巡漕”,直接向皇帝负责
4。重建常平仓,改用“双锁制”管理
离城那日,数万百姓跪送御驾。
一位白老翁高举“明镜高悬”的匾额,老泪纵横。
龙舟上,崇祯望着渐远的德州城墙,对阎应元说:
“名单上那些人,给朕盯紧了。”
“陛下是说。。。。。。”
“孙茂才没说完的名字。”
崇祯冷笑,
“这潭水,比朕想的还要深。”
运河水流湍急,御舟向着北京方向驶去。
一场更大的风暴,正在酝酿。