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75 恻隐 ◇（第2页）

再回想西南征战，褚铭命史骏做副都统，究竟是想监察褚策，还是留褚策一道护身符，明玉也说不清楚。

总之这对父子，关系值得揣摩。单看褚策似是胸无芥蒂，私下里“阿爹阿爹”地回忆，亲切又乐呵。

明玉正想着，剪下一支含露花枝，听宝镜低声道：“哎哟，李姬又来了。”

她起身望去，不禁噗嗤失笑。是一丰腴女子，沿着鹅卵小径款款走来。

那女子面上妆容明艳，头上珠钗乱颤，圆厚耳垂上，吊一双绿石耳坠子，迎着光叮铃一闪，晃得明玉眨一眨眼。

宝镜还未行礼，她便笑说免了，抓住明玉赞叹道：“明姬真是国色天香。难怪君侯往常不着家，如今却留恋西院，步子都挪不动。明姬站在这花丛里，仪静体闲，荷衣翩动，灼灼然如芙蕖出渌波。”

明玉笑而无话。

这李茜有趣，言谈里总夹杂些诗词，似故意显摆识文通墨般，可没头没尾，拗口又生硬。

李茜咯咯自笑，侧身扶一扶花叶，埋怨道：

“还是明姬庭中的花树长得好，怒放争春，我那院里，竟没人移栽些花草，无半点颜色，看着让人胸闷。”

明玉打趣：“这不怪我不安排。谁让李姬房里，有个宝贝疙瘩，君侯特意嘱咐，不让人翻土移植，生怕青气花粉冲到了娇儿。”

明玉所说的娇儿，就是褚策幼子恪儿，李茜所生。那孩子还小，身体有些娇弱。

宝镜摆好茶点，请二人坐下。明玉笑说：

“春天里确实该换换样子，扫一扫闷气。我本打算让人给你换窗纱，你今日来了，就自己选个颜色，我看紫烟罗和绿蝉纱都是上品，你都瞧瞧。还有几样新送来的摆件，精巧可爱，也想给你送去。”

李茜微微凝眸，而後妩媚笑开。

“明姬爽利人，理家以来与我们许多好处，我心里感谢，却没什麽得体的回报，趁巧我娘家送来些胭脂，便捡些好看的送来。”

身旁丫鬟珍珠捧上礼盒，宝镜落眼一看，见礼盒只是寻常黄木刷层红漆，盒底垫了一层薄绢。在精巧茶具边上显出寒酸样。

李茜只好赧颜补道：“我家乡産胭脂，包得素简些，其实好用，你别嫌弃。”

明玉连忙让宝镜接下，只想听闻李茜拮据不是假的。

她虽是岳子期远亲，在府中受厚待，却有个性贪吸髓的娘家要贴济，总攒不下钱来，与旁人交往回礼都自损脸面。

便说道：“甚好，我才说不够用，你就念着我。我听说君侯允你五月回乡省亲，想来要带些礼回去。眼下我正好方便，就带你去库房挑挑，账房若是有宽裕，也支你一百两银。”

李茜面上一红，急道：“明姬是当我专来哭穷索好处？我不至于降格至此。我今日来送胭脂，是因你平日与我交好，也确有一事相求。我娘家母亲有恙，我担忧得紧，想提前回去看看。我已与夫人说了这事，夫人让我来问你。”

明玉眉头一沉，不接下话。

女眷回乡省亲不算小事，便是提前推後，也唯有褚策能作主。李茜思亲心切四处求讨可以理解，谢夫人明知家规，却叫李茜来找她。

而眼前李茜，眼眶泛红，攥紧茶盏，乞求望着明玉。

明玉终归心软，松口说道：“未得君侯准，回乡肯定不能提前。但你先去城外道观祈福，也算尽了孝心。等君侯回家，你再去说明请求。想来他也会准。”

“正是，正是。”李茜一听，如临大赦，立即喜笑颜开，连番感谢明玉。可她姿态过于讨好，明玉一时不适应。只劝她喝茶看花，说些闲话压过。

佐茶点心里有一样山楂糕，李茜不知不觉吃了小半碟。

明玉笑问：“好吃吗？”

“酸甜爽滑，入口无渣，明姬屋里吃食也不俗，怎麽做的？”李茜又拿一块。

明玉有意戏弄她：

“你说不来索好处，却捧着我的山楂糕不放手。这麽贪吃酸的，想是前些日子在书斋前打转有了效果。”

李茜一愣，讪讪放下糕点，旋即羞红脸笑道：“明姬坏水露出来了，别人笑我，你也笑我。”

李茜年貌成熟，体态丰满，自从生了儿子，胸前更是波涛汹涌，裹都裹不住。一抹软腰，像是拉不住下围，走路一扭一扭。

这好生养的模样，男人瞧着喜欢，在女人堆里却屡遭作弄。

明玉听说，那有些尖刻的湘娘子，私下笑她作母鸡。前阵子褚策归家，李茜夜夜腆着脸在书斋前转悠，闹尽笑话。笑话出处不知，龌龊难听，说李姣婆发痴，钻人被窝。

“还是叫个大夫把把脉吧。”

明玉索性把玩笑开到底，顺便打探一下那钻被窝是不是真的。

“不必，这事我最知道。我是天天盼，可上个月来了葵水，让我难受死了。”李姬摇头，十分失望。

“无论如何，山楂糕你还是少吃，吃多了易滑胎。”明玉指指李茜下围，“我看你有福相，又殷勤努力，指不定哪天又给君侯添丁，入口的东西还是谨慎些好。”

李茜惊讶，显然不知这些事。默了好一会儿才叹道：“明姬心善，好意提醒，不像周围那些人。因我是岳大人远亲，不敢明着生事，却暗里叫些虫蝇围着我打转，就是想看看我肚子有没有动静。”

明玉好奇问：“家里有这样的人？是哪些人？”

李茜不答。

明玉安慰道：“别怕得罪人，你养育小儿，院中里当清静些。正好，库房与马厩里老嚷着缺人手，我向你借些人手用用可否？”

李姬喜笑颜开，迫切点头，“好，好，有几个倒很合适。”