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第18章（第1页）

恰值晚饭，顾儿使了个丫头来外书房寻他两个去吃饭。时修等不及，和那丫头摇着手道：「我还有事出去，不吃了。」

西屏已走到门前，又掉回身，「你办起案子来，连饭也不吃？」

「有些案子最怕错过时机，时机一过，就无迹可寻了。」

「大姐姐也不管你？」

时修笑道：「你看我娘像是个细致入微的妇人麽？」

这倒是，顾儿本是张老爹爹娇惯着长大的，脾气犟，性子傲，嫁给姚淳也十分惯她。早些年她学人家省检着过日子，一把算盘打来打去，一个月的花销硬是半月就开销没了，下剩半月又回娘家打秋风。

「原来不过是个呆子。」西屏低声咕哝，又走回来拉他，「人是铁饭是钢，皇帝老爷也没有你这样案牍劳形的。先吃饭，吃了饭我与你同去那庄家。」

时修本不肯应，可想到她早上坐在那亭子里形单影只伶仃苦闷的情状，便有些迟疑，「那庄家是生男，您好去麽？」

西屏笑着乜他一眼，「生男如何？他开着香料铺子，难道不做妇人家的生意？况且男人说起女人来，嘴里是真话假话，我兴许比你听得真些。」

这话有些意思，时修噙着丝若有似无的笑意，「您似乎很了解男人嘛。」

西屏自悔嘴快，不过说都说了，怕什麽，索性梗着脖子，故作得意，「不是都说我很擅勾引男人嚜，要是不知道男人的秉性，还怎麽做那狐狸精？」

说话间眉一提，唇微勾，真格像个俏皮狐狸精，叫时修也难辨流言真伪了。他只得反剪起手来，睨着她笑，「您一定要去？」

西屏却倨傲地转过背去，「谁说我一定要去？只是怕你竹篮打水一场空，白跑一趟。」

「这麽说，我还要谢谢您了？」

她一回首，由下至上瞅他，眼睛此刻如春初初融，水汪汪地望着他，莫名其妙嬉了声，故意作怪，「我的儿，和你姨妈还讲什麽客气呢？」

他心下恨了恨，想把两手伸去捏痛她胳膊上的软肉，却只笑着没敢动。

饭後西屏摘去簪珥，束起单髻，扎上网巾，换上时修十五六岁时的一件旧袍子，在镜前自顾瞻望。亏得她身量高，远远看去也像位多病多灾的羸弱书生。

顾儿由远至近咂舌过来，「可近看嚜，还是女儿家。哄鬼呢？」

西屏回头微笑，「不过是迷迷路人的眼罢了，既是路人，人家也不会近前来盯着细看。」

「依我说不该上街乱跑，可你在这里没有旁的亲戚，也没个朋友，成日呆坐家中，只是发闷，外头逛逛去也好。」说着将时修叫进卧房来，装模作样地嘱咐，「在街上逛逛就罢了，不许往远了去，天黑前可一定要回来。」

顾儿只当是往街上闲逛，二人自然也不告诉。於是只带着玢儿一个，不乘车轿，一径往丹阳大街那庄家去。

时修偶然睐眼，觉得身边是走着另一个人。最初一面，觉得她是个冷冶清丽的女人，话不多，喜欢清静，常日穿戴得清幽素雅，很符合世人对一个年轻寡妇的想像。如今她和他话多起来，他才发现，她有些女人少见的书卷气，眉目中还藏着点野性难驯，偶然间又乍露些刁钻俏皮，好像一个人身上藏着好几个魂魄。

听人传说狐狸精有九条尾巴九条命，难不成是真的？他刻意落後半步，眼睛往她屁股上窥了两回。

天日渐暖和，街上人头攒动，西屏一身秀才相公的打扮混迹其中，倒不怎样引人瞩目。那一张张陌生的脸从她眼中冷漠地走过，像是藏身在拥挤的人丛里，前头还有晴丽的太阳，炫得人眼花，她反而在纷乱仓惶的流离中，感到种莫名的安全。

很奇怪，小时候分明最怕这种陌生和流离，如今长大了，又好像习惯了似的。

眼前有只手替她挡了下太阳，很快又拿下去了，似乎只是个提醒。是时修，西屏觉得他这人也奇怪，有时候狂得不把人放在眼里，但又明察秋毫，温柔得出其不意，像冷不防的偷袭。

她睐着眼看他，他却没看她，在扭头问玢儿：「前头小洛河街能不能到那庄家？」

玢儿忙呵呵答应，「前头右转往小洛河街过去就是丹阳街，应当能到的。」

转入小洛河街，又是条繁盛街道，走不多时，至丹阳街，向右不到一里，便是那庄家。前头果然有两间打通的铺子，卖各色香料，想是此时近晚，客人寥寥，只有个夥计在柜後打瞌睡。

玢儿上前说了两句，那夥计忙打帘子跑入後堂通传，未几便见个仪表堂堂的男人迎将出来，约莫三十上下的年纪，身量和时修一般，斜吊着一双丹凤眼，嘴角也向上勾着，想是做生意的人笑惯了。

「原来是公门中小姚大人，请恕草民有失远迎，有失远迎！」

时修回了个拱手，「唐突造访，扰了庄大官人清幽。」

那庄大官人一眼看出西屏是个女人，也不多话，只将二人请进後堂。原来後面是个天井，游廊合抱，绕廊过去便是後堂，由那堂中出去，就是住家的院落了。

院中有东西厢房好几间，西角又设有厨房杂间，迎面北屋是间正房，想是这庄大官人的居所。时修不等人请便一径向北屋走去，那庄大官人自然不敢说什麽，忙疾步上前引路。

进外间坐下，庄大官人便吩咐家下人上茶果款待，一面客气道：「不知大人突然造访，舍下未及细备好茶，只有些家常茶点，还望大人不嫌。」<="<hr>

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